Termín tučniak označuje konkrétny typ vodného vtáctva patriaceho k sphenisciformes, ktorý nie je schopný lietať v skupine v jednej rodine.

Definícia tučniaka

Názov tučniak je v skutočnosti názov konkrétneho druhu prítomného iba na južnej pologuli, najmä v Antarktíde, Južnej Amerike, Južnej Afrike a Austrálii, ktorý sa v minulosti lovil a predával s cieľom získať špeciálny tuk prítomný v tele tieto zvieratá vo veľkých množstvách.

Existujú niektoré varianty tučniakov, ako je napríklad tučniak biely a tučniak novozélandský považovaný za spoločný názor ako chromatický variant tučniaka skákajúceho na skale.

Pokiaľ ide o pôvod tučniakov, nie je v skutočnosti nejasný.

Všeobecne sa verí, že predstavujú vývoj vtákov pripomínajúcich čajky a že v minulosti prešli fázou, v ktorej boli schopní nielen lietať, ale aj plávať.

Dnes určite nelietajú, ale sú schopné vynikajúcich plávajúcich a agilných ponorov vo vodách.

Používajú svoje krídla ako plutvy na väčší nápor vo vode a plávajú s takou eleganciou, že takmer pripomínajú delfíny, ktoré v pravidelných intervaloch vyskočia z vody, aby si mohli dýchať.

Tučniaky sa pre svoju výživu zameriavajú na ryby, kôrovce a chobotnice, ktoré pri potápačoch ľahko nájdu aj desiatky metrov a dosť dlho.

Na druhej strane sú tučniaky vynikajúcim jedlom pre niektoré zvieratá zaradené medzi veľkých predátorov, medzi ktoré patria veľryby zabíjajúce, leopardy tuleňov a lachtan.

Tieto vtáky môžu žiť dvadsať rokov.